Digital Realty vs NorthC: welke campus voor welke workload

Hoe we de twee operators vergelijken

Dit is geen ranglijst. Digital Realty en NorthC zijn allebei goede operators met een Amsterdamse footprint, en het juiste antwoord volgt bijna altijd uit je workload en je planning, niet uit het logo op het gebouw.

Digital Realty kocht Interxion in maart 2020; datacenters die van Interxion waren, zijn nu van Digital Realty.

We plaatsen racks bij allebei, en we noemen ze als voorbeeld, nooit als exclusieve lijst. We zijn adviseur, geen reseller, dus er hangt voor ons geen marge af van welke je kiest. Hieronder staan de vragen die we in een gesprek met het datacenter stellen, en wat de antwoorden meestal betekenen.

Maximaal vermogen: vraag naar de datazaal, niet naar het gebouw

Marketing praat over een campus. De techniek zit in de zaal. Binnen één gebouw vind je oudere ruimte, ontworpen voor 3 tot 5 kW per rack, naast nieuwere ruimte die veel meer aankan, en dat verschil zie je niet altijd tijdens een rondleiding.

• Wat is de ontwerpdichtheid van déze zaal, per rack, niet gemiddeld over de vloer.
• Is dat een harde grens of een zachte grens die door de koeling wordt bepaald, en wat gebeurt er als ik er een uur overheen ga.
• Kan ik in een afgesloten gang boven de ontwerpdichtheid uitkomen, en tegen welke prijs.
• Hoe wordt stroom geleverd: A+B of één feed met UPS, driefase of eenfase.
• Als ik in maand 18 van 5 naar 15 kW ga, betekent dat dan een andere zaal en een ander contract.

Carriermix en interconnect

Het voordeel van Amsterdam: de meeste grote colocatiepanden in de regio hebben AMS-IX of NL-ix in huis, op één cross-connect afstand. AMS-IX, NL-ix en Nikhef zijn de ijkpunten. Wat verschilt, is hoeveel carriers fysiek actief zijn in jouw gebouw en wat een verbinding naar buiten het gebouw je kost.

• Hoeveel carriers zijn hier vandaag actief, en hoeveel daarvan wil ik hebben.
• Zit mijn IX-poort in het gebouw of loopt die via een wave naar een ander pand, en wat kost elke optie per maand.
• Wat kost een cross-connect, en kan ik een bundel krijgen in plaats van een stuksprijs.
• Van wie is de meet-me room, en is er een tweede.
• Hoe lang duurt het voordat een nieuwe carrier in het gebouw zit: weken of maanden.

Vloeistofkoeling

Elke operator in deze markt biedt inmiddels een vorm van vloeistofkoeling, maar hoe ver ze daarmee zijn, verschilt. Rear-door heat exchangers heeft vrijwel iedereen. Direct-to-chip komt steeds vaker voor in nieuwere zalen. Immersiekoeling is nog een uitzondering en meestal een project in plaats van een product.

• Welke techniek is vandaag beschikbaar in de zaal die ik zou nemen, en draait er al een klant mee.
• Van wie zijn de CDU en het koelcircuit, van jullie of van mij, en wie onderhoudt ze.
• Welke watertemperatuur en welke approach, en kan de apparatuur van mijn leverancier daarmee overweg.
• Wat is de meerprijs per kW ten opzichte van luchtkoeling, en is dat eenmalig of per maand.
• Als het koelcircuit uitvalt, wat vangt dat dan op en hoeveel tijd heb ik.

Beschikbaarheid en doorlooptijd

Het aanbod in Amsterdam is al jaren krap, en dat is nog niet helemaal voorbij. Vrije capaciteit verandert van week tot week, en het eerlijke antwoord van elke operator is een datum, geen ja.

Vraag apart naar de contractuele opleverdatum en de ready-for-service-datum. Vraag wat al gebouwd is en wat nog een fase op tekening is. Vraag of de kW die jij wilt, vastligt onder een optie van iemand anders die over zes weken afloopt. Dat komt vaak voor, en dan maakt het uit of je eerste of tweede in de rij staat.

Uit onze eigen boekingen: moeten je racks binnen acht weken live zijn, dan wordt de shortlist snel korter en zakt de prijs minder ver. Kun je een kwartaal wachten, dan krijg je meer keuze én meer ruimte.

Contractvorm

Grote wereldwijde operators werken grofweg met meer gestandaardiseerde contracten: hun eigen raamovereenkomst, hun bijlagen, hun indexeringsclausule. Over de commerciële voorwaarden valt te praten, over de vorm niet. Regionale operators zijn vaker flexibel in de opzet van een deal (groeischema’s, submetering, gemengde dichtheid) en willen daar ook vaker een langere looptijd voor terug.

Geen van beide is beter. Het verschil doet ertoe omdat het bepaalt wat je kunt veranderen. Is een clausule je struikelblok, vraag dan vroeg of daarover te praten valt. Is de prijs je struikelblok, dan krijg je die bij allebei omlaag met een langere looptijd en een compactere footprint.

Welke campus voor welke workload

Beide operators zitten verspreid over de regio Amsterdam, dus de vraag welke campus is meestal nuttiger dan de vraag welk merk.

Hoe we zouden kiezen

Details per locatie staan op de pagina’s Digital Realty Amsterdam en NorthC Amsterdam. Vertel ons om welke workload het gaat, dan zetten we twee of drie zalen op een shortlist, sturen we ze een goede briefing en komen we terug met offertes die je regel voor regel kunt vergelijken.

• GPU, of alles boven ongeveer 15 kW per rack: eerst beslist de beschikbare koeling, daarna de doorlooptijd.
• Hosting, CDN, alles met veel egress: carriermix en cross-connectprijzen beslissen.
• Disaster recovery: afstand tot je primaire locatie en contractflexibiliteit beslissen, niet de prijs.
• Je eerste footprint buiten je eigen land: vraag wie de remote hands doet, want zelf ben je er niet.